15. octubre 2021
Elvira "Vi" Redd nació en Los Ángeles (California) el 20 de septiembre de 1928. Cuando escribo estas líneas, aún vive, acaba de cumplir 93 años. “Vi” comenzó a cantar en la iglesia de su barrio cuando tenía cinco años. A los doce, su tía abuela Alma Hightower le regaló un saxofón alto y le inició en su manejo. Pero su mayor influencia provino de su padre, Alton Redd, que fue batería en Kid Ory's Creole Jazz Band (1944-1945) y acompañó a otras grandes figuras, como Dexter...
15. septiembre 2021
Clora Bryant nació el 30 de mayo de 1927 en Denison (Texas). Su madre, ama de casa, falleció cuando la niña tenía tres años. Ella y sus dos hermanos mayores quedaron a cargo de su padre, un modesto obrero. De pequeña, formó parte del coro de la iglesia Baptista local y su hermano menor la enseñó a tocar el piano. Cuando el mayor se incorporó al ejército, dejó su trompeta en casa. Un tío de Clora, que tocaba el saxofón, la enseñó digitación de trompeta, las escalas básicas y,...
15. agosto 2021
Blanche Calloway nació en Rochester (Nueva York) el 9 de febrero de 1902 en el seno de una familia de clase media acomodada. Su padre era abogado y su madre, profesora de música. Su hermano menor, Cab Calloway, se convertiría, con el tiempo, en una estrella del jazz y del mundo del espectáculo. Cuando Blanche tenía unos diez años, la familia se mudó a Baltimore (Maryland), donde vivían sus abuelos. Tras la muerte de su marido, la madre -que se volvió a casar con un vendedor de seguros,...
15. julio 2021
Su asociación con Randy Weston El acontecimiento musical más importante de la vida de Melba Liston ocurrió en 1958 cuando se asoció con Randy Weston, quien también trabajaba para el sello Riverside. Al principio, la contrató para dar cuerpo a sus composiciones pero, con el paso de los años, llegaron a alcanzar un entendimiento y una compenetración insuperables. De ella dijo el compositor y pianista: Melba era increíble, escuchaba lo que yo hacía, luego lo expandía y creaba una...
15. junio 2021
Melba Doretta Liston nació el 13 de enero de 1926 en Kansas City (Missouri), pero creció entre su lugar de origen y Kansas City (Kansas), donde vivían sus abuelos. Cuando tenía siete años, la dirección de su escuela primaria decidió impartir una clase de música. Por aquellas fechas, llegó a la localidad una tienda ambulante dedicada a la venta de una gran variedad de instrumentos, entre ellos un trombón. Cuando Melba lo vio, decidió que quería tener uno como aquél, ignorante de las...
15. mayo 2021
A principios de la década de los años 50, Mary Osborne seguía trabajando activamente y grabando con músicos tan prestigiosos como Ben Webster, Dizzy Gillespie y Mel Tormé; pero, a pesar de su talento y versatilidad, aún no había alcanzado el status de estrella. En 1951, intervino en el programa de televisión The Arthur Godfrey's Talent Scouts, actuación que alabó el crítico de jazz Leonard Feather en la revista Downbeat. Sin embargo, fue en la radio donde consiguió su éxito más...
15. abril 2021
Mary Osborne nació en Minot (Dakota del Norte) el 17 de julio de 1921. Sus padres tenían aficiones musicales, ambos tocaban la guitarra y la madre, además, cantaba. Su padre, barbero de oficio, dirigió una pequeña banda. De modo que la niña creció en un ambiente propicio para fomentar la que sería primero su afición y luego su trabajo profesional. Mary, con cuatro años de edad, empezó el aprendizaje de canto, baile e interpretación de varios instrumentos; más tarde, cuando tenía...
15. marzo 2021
El inicio de su carrera Marjorie Hyams nació el 9 de agosto de 1920 en la ciudad de Nueva York. “Marjie”, como le gustaba que la llamasen sus amigos, creció en el vecindario de Jamaica, en el distrito de Queens. Su hermano Mark fue un pianista que eventualmente tocó con algunas grandes bandas, pero que nunca obtuvo el reconocimiento que merecía. Probablemente, la más conocida fue Hudson and De Lange Orchestra, en la segunda mitad de los años 30. Hasta la muerte de Mark en 2007,...
15. febrero 2021
El surgimiento de la Unión Soviética como superpotencia después de la Segunda Guerra Mundial generó temor sobre la expansión del comunismo en Estados Unidos. Se creó el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), que inició investigaciones sobre cualquier persona sospechosa de tener vínculos comunistas. En 1950, la revista Counterattack publicó una relación de presuntos infiltrados en la industria del entretenimiento, que incluía a Hazel Scott....
15. enero 2021
Hazel Dorothy Scott nació el 11 de junio de 1920 en Puerto España (Trinidad y Tobago), hija de Alma Long Scott y R. Thomas Scott. La madre, que tenía aspiraciones de ser concertista de música clásica, enseñaba a los niños del vecindario a tocar el piano en su propio hogar. Su familia descubrió el talento de Hazel cuando ésta, con tres años de edad, comenzó a teclear el himno religioso Gentle Jesus, que su abuela Margaret le cantaba a diario antes de la siesta. Cuando lo escuchó...